En este episodio de Punto de Encuentro, el periodista Pablo Tellechea abre una conversación urgente sobre la calidad del aire en Utah, un tema que cada invierno vuelve a afectar la salud de miles de personas en el estado. Desde los estudios de Avanza Radio, Tellechea dialoga con el doctor Daniel Mendoza, científico atmosférico y neumólogo de la Universidad de Utah, para explicar por qué Utah registra algunos de los peores episodios de contaminación del país en el invierno.
“Utah no tiene mala calidad de aire todo el tiempo; lo que tenemos son eventos episódicos muy severos”, explica el doctor Mendoza, refiriéndose a las inversiones atmosféricas que atrapan la contaminación entre las montañas durante el invierno. “Cuando el aire se estanca, se forma una especie de ampolla de contaminación que no se va hasta que regresan el viento, la lluvia o la nieve”.
Tellechea subraya que estos episodios no afectan a todos por igual. “Las comunidades más vulnerables viven cerca de carreteras, fábricas o aeropuertos, y ahí el impacto se multiplica”, señala.
El episodio también aborda los costos económicos de la mala calidad del aire, desde ausencias escolares hasta pérdidas laborales. “No es solo un problema ambiental, es un problema de salud pública y de equidad social”, afirma Tellechea.
Punto de Encuentro ofrece así un espacio claro y accesible para entender cómo la ciencia, las políticas públicas y la justicia social se cruzan en algo tan básico como el aire que respiramos.
Punto de Encuentro: Utah Air Quality
In this episode of Punto de Encuentro, journalist Pablo Tellechea opens an urgent conversation about air quality in Utah, an issue that returns every winter and affects the health of thousands of people across the state. From the Avanza Radio studios, Tellechea speaks with Dr. Daniel Mendoza, an atmospheric scientist and pulmonologist at the University of Utah, to explain why Utah experiences some of the worst pollution episodes in the country during the winter months.
“Utah doesn’t have poor air quality all the time; what we have are very severe episodic events,” explains Dr. Mendoza, referring to the atmospheric inversions that trap pollution between the mountains during winter. “When the air stagnates, a kind of pollution bubble forms that doesn’t dissipate until the wind, rain, or snow returns.”
Tellechea emphasizes that these episodes do not affect everyone equally. “The most vulnerable communities live near highways, factories, or airports, and that’s where the impact multiplies,” he notes.The episode also explores the economic costs of poor air quality, from school absences to lost wages. “This isn’t just an environmental issue—it’s a public health and social equity issue,” Tellechea says.
Punto de Encuentro thus offers a clear and accessible space to understand how science, public policy, and social justice intersect in something as fundamental as the air we breathe.