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La periodista ganadora del Premio Pulitzer Mirta Ojito conversa con Edgar Zúñiga sobre su primera novela, Deeper Than the Ocean, una obra de ficción histórica inspirada en el naufragio del Valbanera en 1919, que dejó casi 500 migrantes muertos en su travesía de España hacia las Américas.
“El naufragio del Valbanera es la idea central del libro, pero el libro también cuenta la historia de dos mujeres divididas por cien años”, explica Ojito. Una de ellas es Catalina Quintana, una joven española a comienzos del siglo XX, la otra, su bisnieta, quien un siglo después descubre un secreto familiar que transforma todo lo que creía saber sobre sí misma.
Para Ojito, la migración no es solo un tema literario, sino una experiencia vivida. “Yo siempre me intereso mucho en historias sobre migración, tal vez en parte porque yo soy un emigrante que también vine en barco de Cuba… cuando tenía 16 años”. Esa vivencia atraviesa tanto su trabajo periodístico como su ficción.
Ojito describe el Valbanera como “el Titanic olvidado”, una tragedia que cayó en el olvido porque “los que venían en ese barco eran personas muy pobres que buscaban una vida mejor”. Para ella, rescatar esa historia es un acto de memoria y justicia.
La novela también nace de una urgencia personal. “Yo no sabía quiénes eran mis bisabuelos hasta después de que mis padres murieron”, confiesa, y reconoce que su protagonista hace “lo que yo debí haber hecho”: preguntar, investigar, reconstruir la historia familiar.
Al cerrar la conversación, Edgar Zúñiga subraya el alcance del libro: “Para muchas familias latinas, descubrir la verdad puede ser una forma de sanación. Este libro honra la memoria de quienes migraron y nos ayuda a entender quiénes somos hoy”.
La versión en español del libro, "La Memoria de las Olas", estará disponbile para el verano del próximo año. Para aprender más, visita www.mirtaojitoauthor.com.
