“Compassion and empathy seem to have been turned into dirty words. These are full-blown members of this country, paying taxes, contributing.”
Former CNN correspondent and independent journalist Nick Valencia joined Conexión to speak about his recent immigration reporting in Utah with Edgar Zúñiga, Avanza 88.3 Program Director.
Valencia, a third-generation Mexican-American, recently traveled to Utah after learning of an immigration case. In the process of reporting and connecting with sources, he discovered there were far more stories to tell. Utah may not figure prominently in the national imagination as a diverse state, yet according to U.S. Census data it ranks among the top 15 states with the largest Hispanic and Latino populations. The Utah Latino population has nearly doubled over the last 25 years.
Valencia saw the reality firsthand in West Valley City, where he found echoes of East Los Angeles and a Latino community under pressure.
“It’s West Valley City, people are not coming out of their homes, they’re not showing up to their jobs. We went to the Azteca indoor bazaar… a watch repairman told me there are days he doesn’t even make $20.” A business owner doesn't know how much longer his business can survive. "Before the President, I made $7,000 a day. Now I make $1,000. I've been putting my business on credit cards. I'm lucky if I'm going to survive the month.”
Valencia said that some of the people he spoke with would vote Republican in different circumstances. In fact, Utah had a higher share of Latinos vote for President Trump last fall; 49% of Utah Latino voters voted for Trump, according to exit poll data.
He also reported on the impact of immigration enforcement action on Latino students and their families. “A seven-year-old girl told me it’s been normalized that her peers say as a game they’re going to call ICE on her.” He also spoke with John Arthur, Utah's 2021 Teacher of the Year, who said students put their heads on their desks and tell him, "my family member was just deported." Valencia added that "kids just stop showing up. The question teachers ask is, are these kids not showing up because they’re sick or because they’ve been deported?”
National polls this summer, including CBS/YouGov (50%) and Morning Consult (51%), have found that about half of Americans approve of President Trump’s handling of immigration, though support has slipped compared with earlier in the year.
Valencia worked at CNN for almost two decades, many of those years as an on-air correspondent traveling around the country covering some of the biggest stories in recent memory. He is now doing that same work as an independent journalist. "I've covered immigration for about as long as I've been a reporter, and I have a lot of sources, and it gives me the confidence to be able to do this work," Valencia said. "At its best, journalism is an act of service. This independent space allows me to prioritize that service in journalism.”
Listen to the full conversation on Conexión.
El periodista de larga trayectoria Nick Valencia: Latinos en Utah enfrentan miedo y muestran fortaleza
“La compasión y la empatía parecen haberse convertido en malas palabras. Estas son personas plenas de este país, que pagan impuestos y contribuyen.”
El ex corresponsal de CNN y periodista independiente Nick Valencia participó en Conexión para conversar con Edgar Zúñiga, Director de Programación de Avanza 88.3, sobre su reciente cobertura inmigratoria en Utah.
Valencia, mexicoamericano de tercera generación, vino recientemente a Utah tras conocer un caso de inmigración. En el proceso de reportar y conectar con fuentes, descubrió que había muchas más historias que contar. Aunque Utah no figura en el imaginario nacional como un estado diverso, según datos del Censo de EE.UU. se ubica entre los 15 estados con mayor población hispana y latina. Esa población casi se ha duplicado en los últimos 25 años.
Valencia constató esa realidad en West Valley City, donde encontró ecos del Este de Los Ángeles y una comunidad latina bajo presión.
“Es West Valley City, la gente no está saliendo de sus casas, no se está presentando a trabajar. Fuimos al Azteca bazar y swap meet… un relojero me dijo que hay días que ni siquiera gana 20 dólares.” Otro comerciante le confesó que no sabe cuánto más podrá resistir. “Antes del Presidente, ganaba 7,000 dólares al día. Ahora gano 1,000. He estado sosteniendo mi negocio con tarjetas de crédito. Tengo suerte si logro sobrevivir el mes.”
Valencia comentó que algunas de las personas con las que habló votarían republicano en otras circunstancias. De hecho, Utah tuvo una proporción más alta de latinos que votaron por el presidente Trump en las últimas elecciones: el 49% de los votantes latinos en Utah lo apoyaron, según datos de boca de urna.
También reportó sobre el impacto de la aplicación de las leyes migratorias en estudiantes latinos y sus familias. “Una niña de siete años me dijo que se ha normalizado que sus compañeros digan como un juego que le van a llamar a ICE.” También, conversó con John Arthur, Maestro del Año en Utah en 2021, quien le contó que algunos alumnos bajan la cabeza sobre el pupitre y le dicen: “Un miembro de mi familia acaba de ser deportado.” Valencia agregó: “Los niños simplemente dejan de asistir. La pregunta que se hacen los maestros es: ¿estos niños faltan porque están enfermos o porque los deportaron?”
Encuestas nacionales de este verano, incluidas CBS/YouGov (50%) y Morning Consult (51%), han encontrado que aproximadamente la mitad de los estadounidenses aprueba la manera en que el presidente Trump maneja la inmigración, aunque el apoyo ha disminuido en comparación con principios de año.
Valencia trabajó en CNN durante casi dos décadas, muchos de esos años como corresponsal viajando por el país y cubriendo algunas de las historias más importantes de los últimos tiempos. Ahora realiza ese mismo trabajo como periodista independiente. “He cubierto inmigración prácticamente desde que soy reportero, y tengo muchas fuentes, lo que me da la confianza para hacer este trabajo”, dijo Valencia. “En su mejor versión, el periodismo es un acto de servicio. Este espacio independiente me permite priorizar ese servicio en el periodismo.”
Escucha la conversación completa en Conexión. La entrevista es en inglés.
