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Las gradas vacías de Smith’s Ballpark no permanecerán en silencio por mucho tiempo. Salt Lake City tiene un plan.
El nuevo borrador final del Plan de Diseño Comunitario Ballpark NEXT de la Agencia de Reinversión Comunitaria presenta una visión a largo plazo para reurbanizar el sitio de casi 15 acres. El borrador imagina un espacio vibrante de uso mixto con nuevas viviendas, áreas verdes, una biblioteca, una nueva estación de bomberos, un hotel, tiendas minoristas, dos estacionamientos y un lugar para entretenimiento.
“Este es un hermoso césped verde, pero no hay un solo niño del vecindario que lo haya pisado, a menos que haya sido escoltado al campo por los Bees”, dijo la alcaldesa de Salt Lake City, Erin Mendenhall, durante la presentación del 1 de julio. “Esto necesita ser un recurso comunitario que esté abierto todo el año.”
La propuesta se elaboró con base en más de un año de participación y retroalimentación comunitaria. Su publicación llega más de dos años después de que los Salt Lake Bees anunciaran su traslado a Daybreak, en South Jordan.
Ahora, esta propuesta pasa a la Junta de la Agencia de Reinversión Comunitaria, que la discutirá y recibirá comentarios del público en una reunión el 8 de julio. Mendenhall dijo que probablemente se realizará una votación final más adelante este verano. A partir de ahí, la ciudad publicaría su primera solicitud de propuestas para partes del proyecto, lo cual esperan hacer antes de que termine 2025.
Las autoridades tendrán una mejor idea de cuándo comenzarán las obras para la próxima primavera, pero la gerente principal del proyecto, Lauren Parisi, estimó que podría ser a finales de 2026 o en 2027.
En lugar de reurbanizar todo de una vez, el proyecto se desarrollará en cuatro fases. La primera fase incluye la construcción de nuevas viviendas en la esquina noroeste del sitio. Aunque aún se están definiendo los detalles sobre cómo serán esas viviendas, Parisi dijo que la propuesta completa incluye más de 450 unidades. La alcaldesa señaló que una gama de opciones de vivienda para distintos presupuestos y necesidades es una prioridad.
“Verán oportunidades para ser propietarios de vivienda”, dijo Mendenhall. “Van a ver viviendas adaptadas para el envejecimiento, que permiten a los miembros de la comunidad que viven aquí hoy no tener que abandonar el vecindario por razones de asequibilidad o por falta de opciones adecuadas. Y también viviendas centradas en las familias.”
La primera fase también sentará las bases para reutilizar el ala oeste del estadio como un espacio de espectáculos de uso múltiple.
“Es el ancla y realmente devolverá la vida y la comunidad al estadio”, dijo Parisi. “También esperamos atraer a muchos residentes que quieran vivir cerca de un uso de suelo activo como ese.”
Aunque la ciudad tiene la intención de demoler la mitad norte del estadio, conservaría la entrada principal y las gradas del lado oeste para reutilizarlas. Parisi imagina a personas sentadas allí para ver conciertos o deportes juveniles en el campo. Donde actualmente está el vestíbulo, Parisi dijo que habría espacios comerciales permanentes.
“Y en la parte más alta de las gradas, está previsto un tipo de bar en la azotea para disfrutar de las vistas de las montañas Wasatch”, dijo Parisi. “Esperamos que sea una joya arquitectónica realmente activa con distintos tipos de uso.”
La ciudad también comenzaría a utilizar West Temple como lo que llama una calle de festivales, un lugar para mercados de agricultores, tiendas emergentes y eventos culturales.
Con este enfoque por fases, Parisi dijo que la ciudad puede probar conceptos como la calle de festivales mientras continúa con el desarrollo.
Tres arroyos corren por debajo de la 1300 South, y Parisi dijo que el plan completo incluye llevar esos cauces a la superficie, además de crear un parque.
La red vial propuesta prioriza a los peatones y la caminabilidad, según Parisi. El plan destaca múltiples desigualdades que enfrentan los residentes de Ballpark en comparación con otras comunidades del condado de Salt Lake, y afirma que un diseño cuidadoso puede ayudar a abordar esos problemas.
La alcaldesa está orgullosa del enfoque que tomó la ciudad para desarrollar este plan, incluyendo la organización de un concurso de diseño de reurbanización para recopilar ideas. En sus más de diez años en la alcaldía, dijo que nunca se había sentido tan entusiasmada con un proyecto de desarrollo.
“Nunca habíamos tenido 13.5 acres en un vecindario histórico tan cerca del centro que podamos reimaginar junto con la comunidad y que sean propiedad total de la ciudad”, dijo Mendenhall. “Estoy muy emocionada por lo que la comunidad nos ha dicho que quiere y necesita, y porque estos diseños que lo harán realidad reflejan eso.”
Para que el estadio no permanezca inactivo mientras tanto, Mendenhall dijo que la ciudad está contratando a una entidad privada —aún no anunciada— para organizar distintos eventos comunitarios gratuitos.
El primero será una noche de cine el 11 de julio. Será una proyección de “Shrek” apta para familias y abierta a quienes deseen venir con sus mascotas.
Este reportaje ha sido traducido por inteligencia artificial y editado por Edgar Zúñiga, de Avanza 88.3, la primera emisora de radio pública bilingüe de Utah.
