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Se han confirmado cinco casos de sarampión en Utah desde el 20 de junio. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah informa que dos personas fueron hospitalizadas debido a complicaciones por la enfermedad, pero ya fueron dadas de alta.
La Dra. Leisha Nolen, epidemióloga estatal, dijo durante una conferencia de prensa el 26 de junio que las hospitalizaciones involucraron a personas con síntomas leves.
“Pero aun así estaban bastante enfermas”, señaló. “Así que es preocupante que esto esté ocurriendo cuando solo hemos identificado a cinco personas con sarampión.”
Dos de los casos fueron personas que estaban embarazadas, pero no está claro por parte de Nolen si ellas fueron las personas hospitalizadas.
“Realmente queremos difundir el mensaje de que si alguien está considerando quedar embarazada, que vaya y verifique que esté vacunada”, dijo Nolen. “Y si no está vacunada, que se ponga la vacuna, porque es una vacuna que se puede administrar antes del embarazo, pero no durante el embarazo.”
Los síntomas incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos rojos y llorosos, pequeñas manchas blancas en la boca y sarpullido. El sarampión puede causar hospitalización, neumonía, inflamación cerebral, convulsiones, un sistema inmunológico debilitado e incluso la muerte. Las personas infectadas presentan síntomas entre una y tres semanas después de haber sido contagiadas.
Aun así, Nolen dijo que el 90% de los habitantes de Utah están vacunados contra el sarampión, lo que significa que están bien protegidos.
“Para la mayoría de nosotros, no hay necesidad de fuerte preocupación ”, dijo. “Sí creo que las personas no vacunadas deben empezar a hablar seriamente con su médico, hablar y pensar sobre cuáles son los riesgos para ellas y sus familias.”
El departamento está preocupado por las personas en el suroeste de Utah, donde la tasa de vacunación es más baja según los datos de inmunización escolar.
Uno de los casos se presentó en un menor de edad, pero Nolen dijo que parece estar bien. Los niños menores de 1 año no pueden recibir la vacuna contra sarampión-paperas-rubéola, lo que significa que tienen un mayor riesgo de infección.
“Nos preocupa especialmente el caso de los menores porque sabemos que los niños más pequeños tienen más probabilidades de ser hospitalizados”, dijo. “Así que ese es un grupo que siempre nos preocupa.”
Si alguien sospecha que tiene sarampión, debe llamar a su médico. También debe llamar con anticipación a una clínica antes de acudir, para evitar contagiar a otras personas en la sala de espera.
Nolen dijo que el departamento espera ver más casos porque varias personas estuvieron expuestas a los primeros individuos infectados.
“Muchos de ellos no están protegidos por vacunas, así que prevemos que varios también se infecten con sarampión, por lo que estamos en contacto cercano con esas personas”, dijo. “También creemos que hay varias infecciones en Utah que no han sido detectadas.”
Este reportaje ha sido traducido por inteligencia artificial y editado por Edgar Zúñiga, de Avanza 88.3, la primera emisora de radio pública bilingüe de Utah.